Argentina 1-0 Nigeria

Argentina le gana por la cuenta mínima a Nigeria con gol de Heinze , un partido discreto deja el Primer Tiempo.

en desarrollo....

Suazo, pese a todo..

El seleccionador de Chile, el argentino Marcelo Bielsa, entregó el listado oficial de 23 jugadores que viajarán a la Copa Mundial de la FIFA 2010, en el que dejó fuera a Roberto Cereceda, del Colo Colo, y mantuvo al delantero Humberto Suazo pese al desgarro que sufrió.

Como es habitual, Bielsa se limitó a publicar la lista de convocados en la página web de la Asociación Nacional de Fútbol.

Aparentemente, la lesión que a última hora sufrió el goleador de la selección Humberto Suazo generó el atraso de la publicación.

Preocupación por el 'Chupete'

Según fuentes médicas, el atacante del Zaragoza español tiene un desgarro en su pierna izquierda, una rotura fibrilar de 2,5 milímetros, y se perderá al menos los dos primeros partidos del Mundial: contra Honduras, el 16 de junio, y frente a Suiza, el 21 de junio.

El atacante sólo estaría disponible para el tercer partido contra España, el 25 de junio, aunque a este encuentro llegará sin fútbol, ya que antes del daño en su pierna estuvo cuatro semanas lesionado de uno de sus hombros.
Suazo es figura clave en la delantera de Chile. Recientemente se había recuperado de una lesión en el hombro y fue el autor de un tanto en la victoria por 3-0 ante Israel en el último partido amistoso disputado para la selección sudamericana.

Los integrantes de la lista definitiva son los siguientes:

Porteros: Claudio Bravo (Real Sociedad, ESP), Miguel Pinto (Universidad de Chile) y Luis Marín (Unión Española).

Defensas: Gary Medel (Boca Juniors, ARG), Pablo Contreras (PAOK, GRE), Ismael Fuentes (Universidad Católica), Mauricio Isla (Udinese, ITA), Gonzalo Jara (West Bromwich, ING) y Waldo Ponce (Universidad Católica).

Volantes: Arturo Vidal (Bayer Leverkusen, ALE), Rodrigo Tello (Besiktas, TUR), Carlos Carmona (Reggina, ITA), Marco Estrada (Universidad de Chile), Rodrigo Millar (Colo Colo), Matías Fernández (Sporting, POR), Jorge Valdivia (Al Ain, EAU) y Gonzalo Fierro (Flamengo, BRA).

Delanteros: Jean Beausejour (América, MEX), Mark González (CSKA, RUS), Fabián Orellana (Xerez, ESP), Humberto Suazo (Zaragoza, ESP) y Alexis Sánchez(Udinese,ITA).                                                             Fuente: FIFA.com

Stoichkov cree en Sudáfrica.

Hristo Stoichkov, ex internacional búlgaro y antiguo astro del Barcelona, es un gran admirador de Sudáfrica, donde ha vivido los últimos ocho meses.

Stoichkov llegó a Sudáfrica hace menos de un año, para ocupar el puesto de entrenador del Mamelodi Sundowns, pero dimitió después de no lograr el título de liga. Sin embargo, el singular búlgaro, que como era previsible ha mantenido una relación de amor-odio con los medios de comunicación sudafricanos, se deshace en elogios hacia una nación que se prepara para albergar la Copa Mundial de la FIFA 2010.

“Ya llevo muchos meses en Sudáfrica, y creo que es un país muy hermoso. Es muy bonito, me gusta mucho”, declaró el máximo goleador ex aequo de EEUU 1994 en una entrevista exclusiva con FIFA.com. “No me gusta comparar sitios, porque todos son diferentes. Barcelona es distinta a Johannesburgo, y Ciudad del Cabo también. No lo digo en el mal sentido, pero la gente debe entender que los lugares son distintos. En estos tres sitios hay gente diferente, con culturas diferentes, así que la experiencia será distinta, claro”.

Después de ver la infraestructura que hay aquí, estoy seguro de que no van a decepcionar. Sudáfrica estará a la altura.

Hristo Stoichkov, ex internacional búlgaro y ex entrenador del Mamelodi Sundowns sudafricano.

Stoichkov, que condujo al Sundowns al segundo puesto de la Premiership, a tan sólo un punto del campeón, el Supersport, restó importancia a las posibles preocupaciones de los turistas que viajen a la parte más meridional del continente africano para asistir a la Copa Mundial de la FIFA. “Antes de venir, yo leí muchas cosas en los periódicos, muchas cosas negativas. Pero lo que he vivido es algo muy distinto a lo que leí”.

“Ya llevo alrededor de ocho meses en Sudáfrica, y paseo mucho, voy a muchos sitios. He hecho muchos amigos aquí. Conozco a personas por la calle y he tenido una buena experiencia con ellas. Como cualquier país del mundo, hay sitios que es mejor evitar. Y eso también pasa con Madrid, Barcelona o Londres”, añadió.

Una apuesta acertada
Tras recorrer el país de arriba abajo durante su etapa como técnico del Sundowns, quien fuera elegido mejor futbolista europeo del año cree que Sudáfrica es capaz de organizar una gran cita mundialista. “El Presidente de la FIFA, Blatter, luchó para que África tuviese la oportunidad de organizar un Mundial, y pienso que tenía razón. Ahora son los sudafricanos y a los africanos en general quienes deben corresponder a la confianza que él depositó en ellos organizando un buen Mundial. Después de ver la infraestructura que hay aquí, estoy seguro de que no van a decepcionar. Sudáfrica estará a la altura”.

En Sudáfrica, Stoichkov es muy admirado por su actuación en la Copa Mundial de la FIFA 1994 y por los años que compitió en el Barcelona. El habilidoso y rápido atacante búlgaro formó parte de lo que se recuerda con cariño como el Dream Team de los catalanes, que dominó Europa al principio del decenio de 1990. También se ganó a los seguidores del Sundowns al transformar una campaña que parecía anodina en una contienda por el título hasta la última jornada.

Y luego están los equipos africanos, que en mi opinión se entregarán a fondo en este torneo. Están Costa de Marfil y Ghana, dos selecciones muy buenas. Y también Sudáfrica, que creo que querrá reivindicarse. Será difícil vencer a estos tres conjuntos africanos.

Hristo Stoichkov, sobre las selecciones africanas.

Aunque se muestra algo indeciso al apostar por un campeón para el certamen de este verano, Stoichkov no cree que sea una revelación quien alce el trofeo. “Hay países como Brasil, Inglaterra, España, Italia, Argentina, todos ellos son favoritos. Todas son selecciones organizadas, y serán peligrosas. Y luego están los equipos africanos, que en mi opinión se entregarán a fondo en este torneo. Están Costa de Marfil y Ghana, dos selecciones muy buenas. Y también Sudáfrica, que creo que querrá reivindicarse. Será difícil vencer a estos tres conjuntos africanos, y más aún si llegan a las fases eliminatorias”, apuntó.

El legendario futbolista y ahora entrenador, que también ha dirigido al combinado nacional búlgaro y al Celta de Vigo en España, considera que el barcelonista Lionel Messi, un jugador muy en forma, tendrá mucho que decir en el torneo. “En estos momentos es el mejor del mundo. Está jugando en el mejor equipo [el Barcelona], y es buenísimo. Ahora mismo, si hablamos de los mejores jugadores, tenemos que citar a [Wayne] Rooney, Cristiano [Ronaldo], Kaká, [Andrés] Iniesta y a unos cuantos otros que quizás olvide. Y, por supuesto, están los africanos, como Didier Drogba y [Samuel] Eto’o”.

La paz de Del Bosque.

El español Vicente del Bosque es un personaje particular: nacido en una familia de ferroviarios, él decidió cambiar de vías y dedicarse al mundo del fútbol. Desarrolló casi toda su carrera profesional ligado al Real Madrid, como jugador y como entrenador, hasta que la selección campeona de Europa tocó a su puerta tras el adiós de Luis Aragonés.

Hoy, con la tranquilidad que lo caracteriza, se prepara para el gran reto de su carrera: la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010. Conocedor del favoritismo que recae sobre sus pupilos, llama a mantener los pies sobre la tierra y trabajar en silencio. Con esa filosofía conversó con FIFA.com. Sus expectativas, anhelos de cara a la cita de Sudáfrica y un mensaje: “El que piense que será un fracaso no ser campeón, se equivoca”.  

Señor Del Bosque, ¿a qué conclusiones ha llegado tras asistir al Taller de Selecciones en Sun City?
Siempre es positivo atender a este tipo de eventos, donde se recaba mucha información de cara al torneo. Pero además uno aprovecha para encontrarse con gente amiga y conocida, como Óscar Tabárez, Carlos Parreira, Fabio Capello, Carlos Queiroz y Radomir Antic, sólo por citar algunos. Todos los que representamos a nuestras selecciones tenemos que dar una buena imagen. Aquí hay gente de mucha experiencia y eso le hace muy bien al fútbol.

¿Y qué puede decirnos de Sudáfrica? ¿Qué podemos esperar de la primera fase final de la Copa Mundial de la FIFA en suelo africano?
Nosotros hemos tenido una experiencia durante la Copa Confederaciones y ya tenemos una idea bastante clara de los que nos espera. Pero ante todo, creo que estamos en la obligación, tanto los entrenadores como los que asistirán al Mundial en otro papel, de hacer la mejor publicidad de África. Este continente lo necesita, y creo que el certamen será un éxito igual que los dieciocho campeonatos anteriores.

Ha mencionado su participación en la Copa FIFA Confederaciones, por lo que ya sabe qué le esperará un clima fresco en junio…
¡Mucho mejor! Es una de las tantas cosas que vendrán bien. Con el calor, el jugador se siente casi como si estuviera en verano y eso puede repercutir en su rendimiento. Creo que será un aspecto positivo, como pudimos comprobar el año pasado: las noches se vuelven frescas y eso será favorable para el espectáculo.

Hablemos del aspecto humano de Vicente del Bosque. ¿Qué es lo que más le han preguntado desde el Sorteo Final hasta hoy?
La pregunta que se repite constantemente es si somos candidatos a quedarnos con el título. Y bueno, si bien no estamos muy de acuerdo con ese punto, tampoco podemos negar que al ser campeones de Europa y acumular tantos partidos con victorias, pues es lógico que nos señalen de esa forma.

¿Y qué lo hace pensar que no son favoritos?Sabemos interiormente que tenemos rivales muy fuertes enfrente. En los Mundiales ya no hay equipos pequeños o sorpresas. Tenemos que estar muy concentrados para evitar ser sorprendidos por Suiza, Chile u Honduras.

¿Qué expectativas percibe de la afición?Muchas, pues claro. Todo el mundo en España piensa que esto es ganar el Mundial o fracaso. Lo considero un extremismo sin ningún sentido, pero bueno… estamos en una época en la que el extremismo es lo que vende.

¿Cuál es el verdadero Vicente del Bosque? De apariencia, al menos, da una imagen de tranquilidad absoluta…
Pues no, ¡no lo soy! (risas) Pero bueno, mejor si parece eso…

Lo llamativo es que su padre, ferroviario, tenía fama de ser un hombre con carácter fuerte, ¿verdad?No, ¡qué va! ¡Qué va! (ríe con ganas nuevamente) Mi padre era un hombre muy prudente. Muy radical  en sus cosas posiblemente, pero un tío majo...

¿Qué cosas lo sacan de sus cabales?
Pues la injusticia. Y sabemos que el futbol da mucho lugar al engaño y a todas esas cosas que a uno no le gustan. Pero en el fondo hay que tener cuidado, porque lo que uno piensa que está feo en el contrario, a lo mejor pasa también dentro del equipo propio.

Lleva 41 años ligado al fútbol, ¿qué siente que le ha quitado en cuanto a lo personal?No, nada… (piensa) No creo que me haya quitado cosas, al contrario. Desde luego, tengo mi trabajo todo el día, mi fútbol… y debo representar lo mejor posible a la Federación Española. Pero también tengo a mi familia, que es lo más importante de todo. Empecé en esto desde que era un chavalín, ya sé de qué se trata.

Volviendo a la actualidad, ¿cuál es el jugador que más lo deslumbra?
Actualmente hay unos cuantos muy buenos, y casi todos relacionados al juego de ataque. Desequilibrantes hay varios: (Lionel) Messi, (Cristiano) Ronaldo, (Wayne) Rooney y (Didier) Drogba forman un cuarteto fantástico.

¿Es ese el fuerte de España justamente? ¿El hecho de no depender de las individualidades para desnivelar?
No lo sé. El fútbol es un juego colectivo, pero necesitas de individualidades para desequilibrar. Y nosotros las tenemos desde la portería, pasando por el mediocampo o terminando en el ataque. Contamos con grandes jugadores.

La última, ¿dónde se imagina Vicente del Bosque el próximo 11 de julio?
No lo sabemos, es imposible adivinar el destino. Lo importante será prepararnos lo mejor posible para pelear, ya que enfrentaremos a rivales muy, muy fuertes. Incluso aquellos que no llegan como favoritos. Le digo más: Argentina es un buen ejemplo de ello, pues cuenta con un verdadero equipazo y grandísimos jugadores en todas sus líneas. Puede que haya tenido una mala clasificación, pero no por eso está fuera de la lista de candidatos ni mucho menos. Nos espera un torneo muy duro.

El lado brillante de Kaká.

Que Kaká es uno de los mejores jugadores del mundo no es ninguna novedad. El brasileño ha sido uno de los jugadores más impactantes de los últimos años y su calidad no admite duda. Después de un pasaje más que venturoso en el AC Milan, ahora brinda su juego a los aficionados del Real Madrid con el que busca recuperar la corona española que le arrebató el FC Barcelona el año pasado.

Pero, por supuesto, los objetivos en su club no dejan de lado los que se ha fijado con la selección nacional. Al mando de la impresionante Seleçao brasileña, el genial creativo tiene su mente fija en una meta: ganar la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010. De todo esto y más, y con su humildad habitual, habló en exclusiva para FIFA.com.

La presión del triunfoRicardo Izecson Dos Santos Leite, su nombre completo, fue una de las piezas instrumentales para la gran fase clasificatoria de Brasil. Con la visa sudafricana asegurada, reflexiona sobre lo que significó esa etapa sudamericana. “Fue una eliminatoria muy larga, pero muy buena para nosotros. Hubo fases muy buenas, otras no tanto, pero conseguimos una regularidad y terminamos en primer lugar. Y, claro, conseguir el boleto contra Argentina fue aún más dulce. Pero ése no fue el único gran resultado, rompimos una larga racha con un triunfo resonante en Uruguay, y en general fue una extraordinaria experiencia”, señaló.

Ahora llega el reto más importante: Sudáfrica 2010. Kaká sabe que nadie le regalará nada a los brasileños, y menos aún en el sector que les tocó en suerte en el máximo escenario del fútbol mundial. “Es un grupo muy difícil, quizá el más complicado de la primera fase del Mundial, con adversarios de la talla de Costa de Marfil, Portugal y la RDP de Corea”, analizó, “es una gran motivación, porque significa empezar la Copa del Mundo al máximo nivel y muy bien preparados, si no queremos recibir una desagradable sorpresa”.

Dunga y el Real MadridTodo esto no hubiera sido posible sin el aporte de Dunga, a quien Kaká no tiene empacho de señalar como el principal responsable del dulce momento que vive la verde-amarela. “Es una persona muy seria que hace siempre las cosas muy correctas. Es muy coherente, dentro y fuera de la cancha. Y los resultados no pueden ser mejores. Ganamos la Copa América, la Confederaciones, quedamos en primer lugar de las eliminatorias, sobreponiéndonos a muchas críticas. Su actitud seria y tranquila siempre nos ayudó a mantener la calma. Y, además, como se retiró como jugador hace relativamente poco, sabe lo que quiere el futbolista y cómo tratarlo”, consideró.

La última experiencia de Brasil en Copas Mundiales de la FIFA no fue muy alentadora. Una eliminación en cuartos de final, poco acorde con el gran historial amazónico. ¿Se pueden comparar ambos equipos? “Es muy diferente. Aquélla era una selección muy victoriosa, que llegaba con un gran palmarés, pero llegaba al final de una etapa. Este equipo tiene muchos jugadores jóvenes, y tenemos mucha hambre. Es un equipo que aún tiene mucho por demostrar, pero vamos por muy buen camino”.

¿Revancha? “Yo no hablaría de eso, pero seguro que es una gran oportunidad para apagar la imagen que dejamos en 2006. Llegamos a tres finales consecutivas entre 1994 y 2002. Lo que pasó en 2006 puede considerarse normal: acabó un ciclo, cambiaron varios jugadores y la expectativa ahora es que comience un nuevo ciclo vencedor y espero que el inicio sea ahora en 2010”, señaló, lleno de optimismo.

Por supuesto, los éxitos con la selección brasileña no opacan su presente con el Real Madrid, con el que busca romper el dominio que mostró su archirrival el Barcelona en 2009. “Jugar en el Madrid es un gran desafío. Fueron 6 años en el Milan, una experiencia inolvidable. Pero ahora es una nueva aventura y debo seguir mejorando, buscando cosas nuevas, motivaciones. Es maravilloso jugar con grandes futbolistas”, analizó, antes de concluir hablando de uno de sus compañeros, que lo acompaña en el elíseo de los grandes jugadores. “Cristiano Ronaldo y yo somos amigos, nos entendemos bien dentro del campo, tiene un talento francamente extraordinario y podemos hacer cosas grandes”, finalizó.

Queiroz, cuestión de fe.

Sudáfrica 2010 se convertirá en la primera participación de Carlos Queiroz, el seleccionador de Portugal, en una Copa Mundial de la FIFA de la categoría absoluta. Sin embargo, el técnico, nacido en Mozambique, conoce muy bien el país anfitrión, dado que estuvo al frente de su combinado nacional durante dos años, en los que logró clasificarlo para Corea/Japón 2002 antes de dejar el cargo. A menos de cien días para que comience la competición futbolística más importante del planeta, FIFA.com conversó con el hombre que está al timón de la Selecção das Quinas.

Señor Queiroz, ¿cómo marchan los preparativos de Portugal para el certamen?
Vamos progresando. Ahora mismo estamos ultimando todos los detalles para que la armonía sea completa. Sólo existe cierta inquietud por uno o dos asuntos, por ejemplo, cómo llegarán los jugadores a la concentración, cómo empezarán a entrenarse, cuándo viajaremos. Es complicado preparar al equipo cuando hay tantas etapas de por medio.

Queda muy poco tiempo para que el balón empiece a rodar en Sudáfrica, ¿qué es lo más importante que falta por hacer?
En este momento diría que es rezar para que los jugadores no se lesionen, creo que eso es lo más importante. Una vez de que tienes una imagen bien definida de la situación de tu equipo y de las perspectivas de futuro, es esencial que todos estén en buena forma cuando llegue el momento de cumplir.

El rendimiento de Portugal cambió radicalmente en la segunda parte de la competición preliminar, con ocho goles a favor y ninguno en contra en los cuatro últimos partidos de la fase de grupos, además de la victoria contra Bosnia-Herzegovina en la repesca europea. ¿Cuál cree usted que fue la razón de este cambio?
Fue una cuestión de confianza, sin lugar a dudas. Siempre hemos creído que Portugal progresaba en la dirección correcta. Siempre tuve la certeza de que los dos o tres primeros resultados no estaban en sintonía con la calidad ni con el rendimiento del equipo. Así que lo más importante era confiar en que íbamos progresando en la dirección correcta.

¿Qué es lo que más le ha impresionado de los preparativos de Sudáfrica para la Copa Mundial?Creo que todo va fenomenal. Todos los que estamos familiarizados con este tipo de competiciones, sabemos que, antes de un gran certamen como éste, algunas personas que no conocen bien la situación empiezan a dar muestras de ansiedad, frustración o nerviosismo. Los que conocemos bien la organización y la estructura sabemos que, cuando llegue la hora, todo estará listo.

Usted ha vivido en Sudáfrica y conoce bien el país. ¿Cree que la influencia del entorno será importante en su campaña en la cita mundial?
Personalmente, estoy encantado de aportar la experiencia que adquirí como seleccionador de Sudáfrica. Conozco las estructuras y a la gente. Estoy familiarizado con el invierno sudafricano. Todavía tengo algunas reminiscencias e inquietudes que estoy intentando ultimar para asegurarme de que Portugal no se lleve ninguna sorpresa.

¿Hay algún jugador portugués en concreto que le haya impresionado recientemente? 
Ahora mismo tenemos encima de la mesa 40 nombres que estamos observando y estudiando minuciosamente. La base del equipo no cambiará sustancialmente. Pero, como es natural, las puertas de la selección nacional están abiertas de par en par, y nosotros estamos dispuestos a convocar a los mejores jugadores, es decir, a aquellos cuyo rendimiento sea bueno y estén dispuestos a darlo todo por su país.

Edu, modelo de superación.

El centrocampista estadounidense Maurice Edu ha tenido una carrera salpicada de vicisitudes. Tras interrumpir su carrera universitaria para incorporarse en 2007 al Toronto FC de la Major League Soccer(MLS), el fornido, incansable y trabajador centrocampista parecía encaminarse directamente hacia la cumbre. De entrada, ganó el premio al “novato del año”, que se concede cada temporada al mejor debutante en la liga norteamericana, y remató la faena con una serie de exitosas actuaciones con la selección de Estados Unidos.

Tres días después de concluir su periplo por los Juegos Olímpicos de 2008, en agosto, el polivalente "Mo", que desempeñó encomiablemente la función de defensa central en Pekín, tomaba un avión rumbo a Glasgow para fichar por un grande escocés, el Rangers. En menos de año y medio, el jugador de 23 años había explotado en la MLS, había hecho que el campeonato se le quedara pequeño, se había convertido en un fijo con su selección absoluta y había firmado un lucrativo contrato con uno de los clubes más ilustres del fútbol europeo.

Sin embargo, los días de gloria fueron efímeros para el joven Edu. Casi al momento de su llegada a Escocia, el robusto medio centro de contención fue relegado al equipo filial. En la segunda parte de la temporada, no obstante, logró abrirse paso con uñas y dientes en el primer equipo y poner su granito de arena para que el Glasgow Rangers se apuntara el doblete liga-Copa. Pero justo en ese tramo final del curso, su progresión quedó detenida. Una lesión de rodilla lo dejó cruelmente en el dique seco, mientras sus compañeros de equipo pasaban a celebrar una campaña repleta de trofeos.

De hecho, el contratiempo resultó más grave de lo que se pensaba, y supuso que Edu se borrara de la lista de Estados Unidos para disputar la Copa FIFA Confederaciones en Sudáfrica un mes más tarde. La competición resultó un hito memorable para los a priori secundarios estadounidenses. Cuando todo el mundo los daba por muertos, los hombres de Bob Bradley doblegaron a Egipto y a España, y pusieron contra las cuerdas a Brasil en una final histórica, aunque a la postre perdida. Las Barras y Estrellas se habían ganado el respeto del mundo del fútbol, y Edu se había perdido la fiesta.

Tampoco le resultó sencillo aparcar la decepción. Su siguiente partido con el Glasgow Rangers llegó siete meses después, cuando ya por fin estuvo a punto, tras una operación y su correspondiente y exhaustiva rehabilitación. Entre tanto, Ricardo Clark había pasado a asumir su puesto en la selección, aferrándose a él con las dos manos mientras las esperanzas de Edu de volver a Sudáfrica –esta vez, a la Copa Mundial de la FIFA 2010– se iban debilitando. “Alinearse en un Mundial es el sueño de todo jugador”, expresó con sencillez a FIFA.com mientras disputaba los Juegos Olímpicos en China. “Yo no soy diferente. Me siento muy orgulloso cuando me pongo la camiseta de Estados Unidos, y quiero seguir avanzando con la selección”.

Edu, un futbolista sumamente competitivo, no arrojó la toalla en ningún momento. A base de trabajo, consiguió volver a contar en la presente temporada para el entrenador del Rangers, normalmente como suplente, mientras el equipo empezaba a cimentar una renta considerable al frente de la tabla de la liga escocesa. Como era de esperar, con la visita a Ibrox del eterno rival, el Celtic, el 28 de febrero, las gradas eran un hervidero de pasión. No en vano, la posibilidad de que el Glasgow Rangers ampliara a diez puntos su ventaja sobre sus vecinos y enemigos (con un partido menos) se presentaba en bandeja.

El técnico local, Walter Smith, sacó a la palestra a su musculoso estadounidense en el minuto 27, con el marcador atrancado en el 0-0. Era el marco idóneo para la épica. Casi al instante, Maurice remató al fondo de las mallas y, eufórico, salió corriendo para celebrar su golpe de suerte; sin duda un renacer para una carrera que volvía a empezar. Pero el fútbol a veces es cruel, y su acción fue anulada por el árbitro, por mano previa de otro jugador. Sin embargo, “Mo” se negó a bajar los brazos y, en un saque de esquina a escasos segundos del final, se dedicó a merodear atento por el área pequeña. Así, cuando el guardameta del Celtic, Artur Boric, dejó escapar el esférico tras realizar un par de paradas consecutivas, Edu estaba al acecho para empujar mansamente a la red el tanto más sencillo de su vida, y también el más importante.

Una nueva era
Las celebraciones subsiguientes fueron las que corresponden a un gol de la victoria en el tiempo añadido de un derbi del Old Firm; y el rostro de Edu, con sus compañeros apiñados en torno a él, expresaba toda una historia de perseverancia, desilusión y coraje. "No hay nada comparable a esto en mi carrera, ni siquiera en el fútbol internacional”, afirmó Edu, que también jugó este fin de semana la final de la Copa de la Liga, con triunfo del Glasgow Rangers ante el St. Mirren. “Éste ha sido el momento más emocionante. Pero en el fútbol se viven muchos altibajos. Uno disfruta de los momentos vibrantes, pero no se deja llevar por la euforia. Y lo mismo pasa con los peores momentos: simplemente tienes que intentar superarlos y seguir adelante”, concluyó el jugador, visiblemente curtido por los considerables obstáculos dejados atrás.

Algunas veces, un gol no es más que un gol. Pero en ocasiones así, una carrera puede dar un giro de 180 grados. Y el seleccionador estadounidense, Bob Bradley, habrá tomado nota del enorme logro de Edu y de la fortaleza mostrada en su lucha por reenderezar el rumbo. El medio centro también causó una gran impresión en un reciente amistoso con derrota ante Holanda, en su primer partido internacional desde que jugó menos de dos minutos contra El Salvador en marzo de 2009; y también el último encuentro antes de que Bradley comunique su lista de convocados para Sudáfrica 2010. Edu podría obtener perfectamente un billete en el vuelo chárter de las Barras y Estrellas a Sudáfrica, donde, con todo el dolor de su corazón, no pudo gozar del delirio de aquel glorioso verano de 2009. Y dado que Clark, su sustituto en esa histórica Copa Confederaciones, está sufriendo serios problemas con las lesiones, la baja forma y la confianza en sí mismo después de su fichaje por el Eintracht de Fráncfort alemán, el oportunista Maurice podría tener las puertas aún más abiertas.

En el fútbol hay que aprovechar las ocasiones que se presentan, y Edu parece estar listo para atacar de nuevo.