Argentina 1-0 Nigeria

Argentina le gana por la cuenta mínima a Nigeria con gol de Heinze , un partido discreto deja el Primer Tiempo.

en desarrollo....

Suazo, pese a todo..

El seleccionador de Chile, el argentino Marcelo Bielsa, entregó el listado oficial de 23 jugadores que viajarán a la Copa Mundial de la FIFA 2010, en el que dejó fuera a Roberto Cereceda, del Colo Colo, y mantuvo al delantero Humberto Suazo pese al desgarro que sufrió.

Como es habitual, Bielsa se limitó a publicar la lista de convocados en la página web de la Asociación Nacional de Fútbol.

Aparentemente, la lesión que a última hora sufrió el goleador de la selección Humberto Suazo generó el atraso de la publicación.

Preocupación por el 'Chupete'

Según fuentes médicas, el atacante del Zaragoza español tiene un desgarro en su pierna izquierda, una rotura fibrilar de 2,5 milímetros, y se perderá al menos los dos primeros partidos del Mundial: contra Honduras, el 16 de junio, y frente a Suiza, el 21 de junio.

El atacante sólo estaría disponible para el tercer partido contra España, el 25 de junio, aunque a este encuentro llegará sin fútbol, ya que antes del daño en su pierna estuvo cuatro semanas lesionado de uno de sus hombros.
Suazo es figura clave en la delantera de Chile. Recientemente se había recuperado de una lesión en el hombro y fue el autor de un tanto en la victoria por 3-0 ante Israel en el último partido amistoso disputado para la selección sudamericana.

Los integrantes de la lista definitiva son los siguientes:

Porteros: Claudio Bravo (Real Sociedad, ESP), Miguel Pinto (Universidad de Chile) y Luis Marín (Unión Española).

Defensas: Gary Medel (Boca Juniors, ARG), Pablo Contreras (PAOK, GRE), Ismael Fuentes (Universidad Católica), Mauricio Isla (Udinese, ITA), Gonzalo Jara (West Bromwich, ING) y Waldo Ponce (Universidad Católica).

Volantes: Arturo Vidal (Bayer Leverkusen, ALE), Rodrigo Tello (Besiktas, TUR), Carlos Carmona (Reggina, ITA), Marco Estrada (Universidad de Chile), Rodrigo Millar (Colo Colo), Matías Fernández (Sporting, POR), Jorge Valdivia (Al Ain, EAU) y Gonzalo Fierro (Flamengo, BRA).

Delanteros: Jean Beausejour (América, MEX), Mark González (CSKA, RUS), Fabián Orellana (Xerez, ESP), Humberto Suazo (Zaragoza, ESP) y Alexis Sánchez(Udinese,ITA).                                                             Fuente: FIFA.com

Stoichkov cree en Sudáfrica.

Hristo Stoichkov, ex internacional búlgaro y antiguo astro del Barcelona, es un gran admirador de Sudáfrica, donde ha vivido los últimos ocho meses.

Stoichkov llegó a Sudáfrica hace menos de un año, para ocupar el puesto de entrenador del Mamelodi Sundowns, pero dimitió después de no lograr el título de liga. Sin embargo, el singular búlgaro, que como era previsible ha mantenido una relación de amor-odio con los medios de comunicación sudafricanos, se deshace en elogios hacia una nación que se prepara para albergar la Copa Mundial de la FIFA 2010.

“Ya llevo muchos meses en Sudáfrica, y creo que es un país muy hermoso. Es muy bonito, me gusta mucho”, declaró el máximo goleador ex aequo de EEUU 1994 en una entrevista exclusiva con FIFA.com. “No me gusta comparar sitios, porque todos son diferentes. Barcelona es distinta a Johannesburgo, y Ciudad del Cabo también. No lo digo en el mal sentido, pero la gente debe entender que los lugares son distintos. En estos tres sitios hay gente diferente, con culturas diferentes, así que la experiencia será distinta, claro”.

Después de ver la infraestructura que hay aquí, estoy seguro de que no van a decepcionar. Sudáfrica estará a la altura.

Hristo Stoichkov, ex internacional búlgaro y ex entrenador del Mamelodi Sundowns sudafricano.

Stoichkov, que condujo al Sundowns al segundo puesto de la Premiership, a tan sólo un punto del campeón, el Supersport, restó importancia a las posibles preocupaciones de los turistas que viajen a la parte más meridional del continente africano para asistir a la Copa Mundial de la FIFA. “Antes de venir, yo leí muchas cosas en los periódicos, muchas cosas negativas. Pero lo que he vivido es algo muy distinto a lo que leí”.

“Ya llevo alrededor de ocho meses en Sudáfrica, y paseo mucho, voy a muchos sitios. He hecho muchos amigos aquí. Conozco a personas por la calle y he tenido una buena experiencia con ellas. Como cualquier país del mundo, hay sitios que es mejor evitar. Y eso también pasa con Madrid, Barcelona o Londres”, añadió.

Una apuesta acertada
Tras recorrer el país de arriba abajo durante su etapa como técnico del Sundowns, quien fuera elegido mejor futbolista europeo del año cree que Sudáfrica es capaz de organizar una gran cita mundialista. “El Presidente de la FIFA, Blatter, luchó para que África tuviese la oportunidad de organizar un Mundial, y pienso que tenía razón. Ahora son los sudafricanos y a los africanos en general quienes deben corresponder a la confianza que él depositó en ellos organizando un buen Mundial. Después de ver la infraestructura que hay aquí, estoy seguro de que no van a decepcionar. Sudáfrica estará a la altura”.

En Sudáfrica, Stoichkov es muy admirado por su actuación en la Copa Mundial de la FIFA 1994 y por los años que compitió en el Barcelona. El habilidoso y rápido atacante búlgaro formó parte de lo que se recuerda con cariño como el Dream Team de los catalanes, que dominó Europa al principio del decenio de 1990. También se ganó a los seguidores del Sundowns al transformar una campaña que parecía anodina en una contienda por el título hasta la última jornada.

Y luego están los equipos africanos, que en mi opinión se entregarán a fondo en este torneo. Están Costa de Marfil y Ghana, dos selecciones muy buenas. Y también Sudáfrica, que creo que querrá reivindicarse. Será difícil vencer a estos tres conjuntos africanos.

Hristo Stoichkov, sobre las selecciones africanas.

Aunque se muestra algo indeciso al apostar por un campeón para el certamen de este verano, Stoichkov no cree que sea una revelación quien alce el trofeo. “Hay países como Brasil, Inglaterra, España, Italia, Argentina, todos ellos son favoritos. Todas son selecciones organizadas, y serán peligrosas. Y luego están los equipos africanos, que en mi opinión se entregarán a fondo en este torneo. Están Costa de Marfil y Ghana, dos selecciones muy buenas. Y también Sudáfrica, que creo que querrá reivindicarse. Será difícil vencer a estos tres conjuntos africanos, y más aún si llegan a las fases eliminatorias”, apuntó.

El legendario futbolista y ahora entrenador, que también ha dirigido al combinado nacional búlgaro y al Celta de Vigo en España, considera que el barcelonista Lionel Messi, un jugador muy en forma, tendrá mucho que decir en el torneo. “En estos momentos es el mejor del mundo. Está jugando en el mejor equipo [el Barcelona], y es buenísimo. Ahora mismo, si hablamos de los mejores jugadores, tenemos que citar a [Wayne] Rooney, Cristiano [Ronaldo], Kaká, [Andrés] Iniesta y a unos cuantos otros que quizás olvide. Y, por supuesto, están los africanos, como Didier Drogba y [Samuel] Eto’o”.

La paz de Del Bosque.

El español Vicente del Bosque es un personaje particular: nacido en una familia de ferroviarios, él decidió cambiar de vías y dedicarse al mundo del fútbol. Desarrolló casi toda su carrera profesional ligado al Real Madrid, como jugador y como entrenador, hasta que la selección campeona de Europa tocó a su puerta tras el adiós de Luis Aragonés.

Hoy, con la tranquilidad que lo caracteriza, se prepara para el gran reto de su carrera: la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010. Conocedor del favoritismo que recae sobre sus pupilos, llama a mantener los pies sobre la tierra y trabajar en silencio. Con esa filosofía conversó con FIFA.com. Sus expectativas, anhelos de cara a la cita de Sudáfrica y un mensaje: “El que piense que será un fracaso no ser campeón, se equivoca”.  

Señor Del Bosque, ¿a qué conclusiones ha llegado tras asistir al Taller de Selecciones en Sun City?
Siempre es positivo atender a este tipo de eventos, donde se recaba mucha información de cara al torneo. Pero además uno aprovecha para encontrarse con gente amiga y conocida, como Óscar Tabárez, Carlos Parreira, Fabio Capello, Carlos Queiroz y Radomir Antic, sólo por citar algunos. Todos los que representamos a nuestras selecciones tenemos que dar una buena imagen. Aquí hay gente de mucha experiencia y eso le hace muy bien al fútbol.

¿Y qué puede decirnos de Sudáfrica? ¿Qué podemos esperar de la primera fase final de la Copa Mundial de la FIFA en suelo africano?
Nosotros hemos tenido una experiencia durante la Copa Confederaciones y ya tenemos una idea bastante clara de los que nos espera. Pero ante todo, creo que estamos en la obligación, tanto los entrenadores como los que asistirán al Mundial en otro papel, de hacer la mejor publicidad de África. Este continente lo necesita, y creo que el certamen será un éxito igual que los dieciocho campeonatos anteriores.

Ha mencionado su participación en la Copa FIFA Confederaciones, por lo que ya sabe qué le esperará un clima fresco en junio…
¡Mucho mejor! Es una de las tantas cosas que vendrán bien. Con el calor, el jugador se siente casi como si estuviera en verano y eso puede repercutir en su rendimiento. Creo que será un aspecto positivo, como pudimos comprobar el año pasado: las noches se vuelven frescas y eso será favorable para el espectáculo.

Hablemos del aspecto humano de Vicente del Bosque. ¿Qué es lo que más le han preguntado desde el Sorteo Final hasta hoy?
La pregunta que se repite constantemente es si somos candidatos a quedarnos con el título. Y bueno, si bien no estamos muy de acuerdo con ese punto, tampoco podemos negar que al ser campeones de Europa y acumular tantos partidos con victorias, pues es lógico que nos señalen de esa forma.

¿Y qué lo hace pensar que no son favoritos?Sabemos interiormente que tenemos rivales muy fuertes enfrente. En los Mundiales ya no hay equipos pequeños o sorpresas. Tenemos que estar muy concentrados para evitar ser sorprendidos por Suiza, Chile u Honduras.

¿Qué expectativas percibe de la afición?Muchas, pues claro. Todo el mundo en España piensa que esto es ganar el Mundial o fracaso. Lo considero un extremismo sin ningún sentido, pero bueno… estamos en una época en la que el extremismo es lo que vende.

¿Cuál es el verdadero Vicente del Bosque? De apariencia, al menos, da una imagen de tranquilidad absoluta…
Pues no, ¡no lo soy! (risas) Pero bueno, mejor si parece eso…

Lo llamativo es que su padre, ferroviario, tenía fama de ser un hombre con carácter fuerte, ¿verdad?No, ¡qué va! ¡Qué va! (ríe con ganas nuevamente) Mi padre era un hombre muy prudente. Muy radical  en sus cosas posiblemente, pero un tío majo...

¿Qué cosas lo sacan de sus cabales?
Pues la injusticia. Y sabemos que el futbol da mucho lugar al engaño y a todas esas cosas que a uno no le gustan. Pero en el fondo hay que tener cuidado, porque lo que uno piensa que está feo en el contrario, a lo mejor pasa también dentro del equipo propio.

Lleva 41 años ligado al fútbol, ¿qué siente que le ha quitado en cuanto a lo personal?No, nada… (piensa) No creo que me haya quitado cosas, al contrario. Desde luego, tengo mi trabajo todo el día, mi fútbol… y debo representar lo mejor posible a la Federación Española. Pero también tengo a mi familia, que es lo más importante de todo. Empecé en esto desde que era un chavalín, ya sé de qué se trata.

Volviendo a la actualidad, ¿cuál es el jugador que más lo deslumbra?
Actualmente hay unos cuantos muy buenos, y casi todos relacionados al juego de ataque. Desequilibrantes hay varios: (Lionel) Messi, (Cristiano) Ronaldo, (Wayne) Rooney y (Didier) Drogba forman un cuarteto fantástico.

¿Es ese el fuerte de España justamente? ¿El hecho de no depender de las individualidades para desnivelar?
No lo sé. El fútbol es un juego colectivo, pero necesitas de individualidades para desequilibrar. Y nosotros las tenemos desde la portería, pasando por el mediocampo o terminando en el ataque. Contamos con grandes jugadores.

La última, ¿dónde se imagina Vicente del Bosque el próximo 11 de julio?
No lo sabemos, es imposible adivinar el destino. Lo importante será prepararnos lo mejor posible para pelear, ya que enfrentaremos a rivales muy, muy fuertes. Incluso aquellos que no llegan como favoritos. Le digo más: Argentina es un buen ejemplo de ello, pues cuenta con un verdadero equipazo y grandísimos jugadores en todas sus líneas. Puede que haya tenido una mala clasificación, pero no por eso está fuera de la lista de candidatos ni mucho menos. Nos espera un torneo muy duro.

El lado brillante de Kaká.

Que Kaká es uno de los mejores jugadores del mundo no es ninguna novedad. El brasileño ha sido uno de los jugadores más impactantes de los últimos años y su calidad no admite duda. Después de un pasaje más que venturoso en el AC Milan, ahora brinda su juego a los aficionados del Real Madrid con el que busca recuperar la corona española que le arrebató el FC Barcelona el año pasado.

Pero, por supuesto, los objetivos en su club no dejan de lado los que se ha fijado con la selección nacional. Al mando de la impresionante Seleçao brasileña, el genial creativo tiene su mente fija en una meta: ganar la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010. De todo esto y más, y con su humildad habitual, habló en exclusiva para FIFA.com.

La presión del triunfoRicardo Izecson Dos Santos Leite, su nombre completo, fue una de las piezas instrumentales para la gran fase clasificatoria de Brasil. Con la visa sudafricana asegurada, reflexiona sobre lo que significó esa etapa sudamericana. “Fue una eliminatoria muy larga, pero muy buena para nosotros. Hubo fases muy buenas, otras no tanto, pero conseguimos una regularidad y terminamos en primer lugar. Y, claro, conseguir el boleto contra Argentina fue aún más dulce. Pero ése no fue el único gran resultado, rompimos una larga racha con un triunfo resonante en Uruguay, y en general fue una extraordinaria experiencia”, señaló.

Ahora llega el reto más importante: Sudáfrica 2010. Kaká sabe que nadie le regalará nada a los brasileños, y menos aún en el sector que les tocó en suerte en el máximo escenario del fútbol mundial. “Es un grupo muy difícil, quizá el más complicado de la primera fase del Mundial, con adversarios de la talla de Costa de Marfil, Portugal y la RDP de Corea”, analizó, “es una gran motivación, porque significa empezar la Copa del Mundo al máximo nivel y muy bien preparados, si no queremos recibir una desagradable sorpresa”.

Dunga y el Real MadridTodo esto no hubiera sido posible sin el aporte de Dunga, a quien Kaká no tiene empacho de señalar como el principal responsable del dulce momento que vive la verde-amarela. “Es una persona muy seria que hace siempre las cosas muy correctas. Es muy coherente, dentro y fuera de la cancha. Y los resultados no pueden ser mejores. Ganamos la Copa América, la Confederaciones, quedamos en primer lugar de las eliminatorias, sobreponiéndonos a muchas críticas. Su actitud seria y tranquila siempre nos ayudó a mantener la calma. Y, además, como se retiró como jugador hace relativamente poco, sabe lo que quiere el futbolista y cómo tratarlo”, consideró.

La última experiencia de Brasil en Copas Mundiales de la FIFA no fue muy alentadora. Una eliminación en cuartos de final, poco acorde con el gran historial amazónico. ¿Se pueden comparar ambos equipos? “Es muy diferente. Aquélla era una selección muy victoriosa, que llegaba con un gran palmarés, pero llegaba al final de una etapa. Este equipo tiene muchos jugadores jóvenes, y tenemos mucha hambre. Es un equipo que aún tiene mucho por demostrar, pero vamos por muy buen camino”.

¿Revancha? “Yo no hablaría de eso, pero seguro que es una gran oportunidad para apagar la imagen que dejamos en 2006. Llegamos a tres finales consecutivas entre 1994 y 2002. Lo que pasó en 2006 puede considerarse normal: acabó un ciclo, cambiaron varios jugadores y la expectativa ahora es que comience un nuevo ciclo vencedor y espero que el inicio sea ahora en 2010”, señaló, lleno de optimismo.

Por supuesto, los éxitos con la selección brasileña no opacan su presente con el Real Madrid, con el que busca romper el dominio que mostró su archirrival el Barcelona en 2009. “Jugar en el Madrid es un gran desafío. Fueron 6 años en el Milan, una experiencia inolvidable. Pero ahora es una nueva aventura y debo seguir mejorando, buscando cosas nuevas, motivaciones. Es maravilloso jugar con grandes futbolistas”, analizó, antes de concluir hablando de uno de sus compañeros, que lo acompaña en el elíseo de los grandes jugadores. “Cristiano Ronaldo y yo somos amigos, nos entendemos bien dentro del campo, tiene un talento francamente extraordinario y podemos hacer cosas grandes”, finalizó.

Queiroz, cuestión de fe.

Sudáfrica 2010 se convertirá en la primera participación de Carlos Queiroz, el seleccionador de Portugal, en una Copa Mundial de la FIFA de la categoría absoluta. Sin embargo, el técnico, nacido en Mozambique, conoce muy bien el país anfitrión, dado que estuvo al frente de su combinado nacional durante dos años, en los que logró clasificarlo para Corea/Japón 2002 antes de dejar el cargo. A menos de cien días para que comience la competición futbolística más importante del planeta, FIFA.com conversó con el hombre que está al timón de la Selecção das Quinas.

Señor Queiroz, ¿cómo marchan los preparativos de Portugal para el certamen?
Vamos progresando. Ahora mismo estamos ultimando todos los detalles para que la armonía sea completa. Sólo existe cierta inquietud por uno o dos asuntos, por ejemplo, cómo llegarán los jugadores a la concentración, cómo empezarán a entrenarse, cuándo viajaremos. Es complicado preparar al equipo cuando hay tantas etapas de por medio.

Queda muy poco tiempo para que el balón empiece a rodar en Sudáfrica, ¿qué es lo más importante que falta por hacer?
En este momento diría que es rezar para que los jugadores no se lesionen, creo que eso es lo más importante. Una vez de que tienes una imagen bien definida de la situación de tu equipo y de las perspectivas de futuro, es esencial que todos estén en buena forma cuando llegue el momento de cumplir.

El rendimiento de Portugal cambió radicalmente en la segunda parte de la competición preliminar, con ocho goles a favor y ninguno en contra en los cuatro últimos partidos de la fase de grupos, además de la victoria contra Bosnia-Herzegovina en la repesca europea. ¿Cuál cree usted que fue la razón de este cambio?
Fue una cuestión de confianza, sin lugar a dudas. Siempre hemos creído que Portugal progresaba en la dirección correcta. Siempre tuve la certeza de que los dos o tres primeros resultados no estaban en sintonía con la calidad ni con el rendimiento del equipo. Así que lo más importante era confiar en que íbamos progresando en la dirección correcta.

¿Qué es lo que más le ha impresionado de los preparativos de Sudáfrica para la Copa Mundial?Creo que todo va fenomenal. Todos los que estamos familiarizados con este tipo de competiciones, sabemos que, antes de un gran certamen como éste, algunas personas que no conocen bien la situación empiezan a dar muestras de ansiedad, frustración o nerviosismo. Los que conocemos bien la organización y la estructura sabemos que, cuando llegue la hora, todo estará listo.

Usted ha vivido en Sudáfrica y conoce bien el país. ¿Cree que la influencia del entorno será importante en su campaña en la cita mundial?
Personalmente, estoy encantado de aportar la experiencia que adquirí como seleccionador de Sudáfrica. Conozco las estructuras y a la gente. Estoy familiarizado con el invierno sudafricano. Todavía tengo algunas reminiscencias e inquietudes que estoy intentando ultimar para asegurarme de que Portugal no se lleve ninguna sorpresa.

¿Hay algún jugador portugués en concreto que le haya impresionado recientemente? 
Ahora mismo tenemos encima de la mesa 40 nombres que estamos observando y estudiando minuciosamente. La base del equipo no cambiará sustancialmente. Pero, como es natural, las puertas de la selección nacional están abiertas de par en par, y nosotros estamos dispuestos a convocar a los mejores jugadores, es decir, a aquellos cuyo rendimiento sea bueno y estén dispuestos a darlo todo por su país.

Verbeek se va tras el Mundial.

El seleccionador holandés de Australia, Pim Verbeek, anunció este lunes en un comunicado que dejará su cargo tras la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010, que se disputa del 11 de junio al 11 de julio. Allí su equipo jugará en el Grupo D, junto a Alemania, Serbia y Ghana.

"Fue una decisión muy difícil de tomar tras más de dos años (como técnico), pero era el momento para mí de pensar en otros desafíos", dijo Verbeek.

En una conferencia de prensa, el holandés explicó que dejaba el cargo a causa del alejamiento de su familia y de sus amigos, que viven en Holanda, y dio a entender que su próximo destino podría estar en Europa. "Hay algunas posibilidades interesantes (...) Creo que todavía me quedan 8 ó 10 años antes de parar (de entrenar). Mi próximo trabajo tendrá en cuenta, probablemente, mi situación familiar", explicó.

El técnico, cuyo contrato termina después del Mundial, llegó a la selección en 2007, en sustitución de Graham Arnold, y clasificó también al equipo para la Copa de Asia de Naciones del año que viene. "He disfrutado cada minuto como entrenador de Australia y hemos conseguido resultados fantásticos, sobre todo la clasificación para el Mundial y la Copa de Asia", dijo Verbeek.

"Haremos todo lo necesario para preparar el Mundial, con el objetivo de conseguir los mejores resultados posibles", aseguró el seleccionador, que el pasado mes de septiembre llevó a Australia a su mejor clasificación FIFA de la historia (14º).

Australia ya participó en dos Mundiales, el de la República Federal de Alemania de 1974 y el de Alemania en 2006.

Podolski, versátil y sereno.

Cuando 20.000 seguidores acuden en masa a un estadio al comienzo de la temporada para ver a un jugador en la primera sesión de entrenamiento del club local, debe tratarse de alguien muy importante.

El 25 de junio de 2009, Lukas Podolski volvió a vestirse la camiseta del Colonia tras tres años de ausencia y desató una indescriptible euforia entre los seguidores de los Machos Cabríos. El Príncipehabía vuelto a su palacio después de buscar la felicidad durante tres años de exilio en el Bayern de Múnich. No la había encontrado.

Y aunque el magistral delantero podría haberse ido a cualquier otro gran club de Alemania o del extranjero, regresó a su ciudad nodriza a orillas del Rin. Para Poldi, que es como la gente llama al zurdo de 24 años, regresar a sus raíces futbolísticas fue una decisión sentimental. Quería volver a casa con su compañera Monika y su hijo Louis y empezar un nuevo capítulo en su vida.

Si bien es verdad que en esta temporada no todo ha salido a pedir de boca para este atacante 70 veces internacional con Alemania, hay una cosa que no se puede negar: Podolski ha recuperado la sonrisa y parece volver a sentirse a sus anchas sobre el terreno de juego, lo que no siempre fue el caso en la capital bávara.

En esas circunstancias, el número 10 del Colonia y de la selección de Alemania ha dedicado unos instantes a FIFA.com para hablar en exclusiva sobre la Bundesliga, el seleccionador nacional Joachim Löw y las posibilidades de alcanzar el título en Sudáfrica.

Sr. Podolski, hace ahora nueve meses que regresó a su casa, Colonia. ¿En qué medida se diferencia la vida que hace en Renania de la que hacía en Múnich?
En Múnich, el entorno y el ambiente que rodean al Bayern son naturalmente muy distintos que en el Colonia. Aquí estoy de nuevo en casa y me siento bien. Aquí conozco a la gente, conozco la mentalidad y el club.

¿Qué echa más de menos cuando piensa en la capital bávara?
Han sido buenos tiempos los que he pasado en Múnich, pero en realidad allí no había nada que no tuviera también aquí en Colonia. Sencillamente me alegro de haber vuelto. La pena, como es lógico, es que ahora no voy a poder estar en contacto tan estrecho como antes con mis muchos amigos que viven en Múnich o en sus alrededores.

El FC Colonia está cuajando una temporada respetable y ocupa los puestos medios de laBundesliga. ¿Cómo valora el curso recorrido hasta la fecha y qué espera del equipo en las últimas semanas de la temporada?
Creo que el curso recorrido es en buena medida satisfactorio. Después de la primera vuelta se ha reforzado y consolidado. Pero todavía no nos hemos salvado ni mucho menos. Ahora tenemos que sumar todos los puntos posibles para despreocuparnos del descenso cuanto antes.

Su desempeño ha sido algo irregular últimamente, aunque ahora la curva de su rendimiento parece apuntar de nuevo hacia arriba. ¿Cómo se explica usted estas oscilaciones?
La fase inicial no fue lo que se dice fácil. Yo, que era un jugador nuevo, llegaba a un club que acababa de cambiar de entrenador. Así que primero tuvimos que encontrarnos como equipo y desarrollar los mecanismos de funcionamiento sobre el terreno de juego. A eso hay que añadir que de vez en cuando he tenido que pelear con las lesiones. Desde hace algún tiempo, sin embargo, ya no siento dolores y estoy empezando a entrar en mi ritmo.

Ante la opinión pública, siempre da la impresión de estar relajado y feliz. ¿Pero cómo se las arregla para lidiar con la presión que desde su regreso a Colonia se ha depositado sobre sus hombros?
Yo no lo encuentro tan grave. Soy internacional alemán y por eso suelo atraer la atención de los focos en el FC. Pero puedo lidiar con eso, tampoco me pesa demasiado. Simplemente me concentro en el fútbol porque, de todas formas, no puedo influir de ninguna otra manera en lo que digan de mí los medios de comunicación.

En cuanto sale a jugar con la selección alemana, parece eclosionar dentro y fuera del campo. ¿Las apariencias engañan o hay algo de verdad en que el once germano sería el "club" perfecto para usted?
En la selección nacional me siento tan bien como en el FC de Colonia. En realidad, siempre me alegro cuando voy a jugar con la selección, pero también me alegro igual cuando regreso a jugar con el Colonia.

¿Cómo toma la diferencia entre jugar para un millón de colonienses en su club o para 82 millones de seguidores nacionales que le apoyan cuando juega con el combinado nacional?
Yo siempre estoy muy motivado y salgo a ganar en todos los partidos, ya sea con el FC o con el equipo nacional. Pero naturalmente que es algo muy especial poder representar a tu país en un Mundial de fútbol y sentir el respaldo de toda una nación.

En la selección nacional su posición es variable, pero ¿cuál cree que es su posición y su papel como jugador joven en el equipo?
Para mí lo decisivo no es dónde juego. En el combinado nacional he jugado por la izquierda y por el centro en partidos contra los mejores equipos. Ahora tengo la experiencia de saber cómo jugar en las distintas posiciones.

Joachim Löw ha sido seleccionador desde el final de la Copa Mundial de la FIFA 2006. ¿Qué le parece como persona y como entrenador? ¿Cómo es y qué parte le corresponde en el éxito de la selección nacional?
Jogi Löw es un entrenador experto. Ha vivido mucho y es una persona con una autoridad absoluta. Trabaja muy meticulosamente con sus colegas y puede entenderse muy bien con los jugadores, tanto con los jóvenes como con los veteranos. Y en la selección tenemos una filosofía de juego que él sabe transmitir muy bien. Por tanto, puede decirse que, junto con su cuerpo técnico, él ha contribuido considerablemente a los éxitos conseguidos.

Entramos en la recta final a la Copa Mundial de la FIFA 2010 y los delanteros alemanes compiten por un puesto en la alineación inicial en Sudáfrica. ¿Qué ha planeado hacer en los próximos meses para hacerse un hueco en el once titular de Alemania?
Sencillamente quiero postularme ante el seleccionador con buenas actuaciones en mi club. Además hay que añadir que no sólo puedo jugar en punta sino también por el lado izquierdo. Esa flexibilidad no es desde luego ninguna desventaja.

En Sudáfrica, Alemania ha quedado encuadrada con Serbia, Ghana y Australia. ¿Cómo valora a esos rivales de grupo?
Es todo menos un grupo fácil. Contra estos equipos tendremos que emplearnos a fondo. Hoy en día ya no hay adversarios pequeños, y mucho menos en un Mundial. Pero estoy convencido de que, si logramos hacer nuestro juego, superaremos la fase de grupos y podremos llegar lejos.

Luego de conseguir la tercera plaza en la Copa Mundial de la FIFA 2006 y la segunda en la Eurocopa de la UEFA 2008, ahora sólo falta conquistar la primera en el próximo gran torneo. ¿Qué puede lograr la selección alemana en Sudáfrica?
Si desplegamos nuestro potencial y actuamos en equipo, podemos competir por el título. Pero siempre depende un poco de la forma en la que te encuentres en ese momento, y ahí entra un poco la suerte. Ahora bien, hay unas cuantas selecciones que deben incluirse en la lista de favoritos.

¿Quién es a su juicio el principal favorito a ganar el título mundial?
En mi opinión, no hay un único favorito claro. Hay muchos equipos que son capaces de conquistarlo. Estoy pensando en España, Brasil, y también en Argentina y Francia.

¿Cuáles son sus objetivos personales de cara al campeonato mundial teniendo en cuenta que fue elegido mejor jugador joven en la Copa Mundial celebrada en su propio país?
En la medida de lo posible, me gustaría jugar todos los partidos, rendir a la altura de mi capacidad y probarme y prevalecer contra los mejores del mundo. Pero lo importante no es lo particular sino ayudar al equipo a triunfar.

¿Qué expectativas tiene en general de la Copa Mundial en Sudáfrica después de vivir por primera vez la experiencia mundialista en 2006?
El Mundial de 2006 fue algo muy especial. Fue mi primer Mundial, y además en mi propio país y en medio de un ambiente increíble. Pero el primer Mundial en África va a ser una experiencia nueva y muy emocionante. Tengo muchas ganas de ir allí a jugar ante aquella gente, que también sabrá crear una atmósfera formidable, tal y como ya se vio durante la Copa Confederaciones.